Los alumnos que se encuentran cursando la ESO repiten curso, sobre todo, durante el primer año de Educación Secundaria Obligatoria. En el curso 2014-2015 repitieron primero de la ESO un 12,3%, y en mayor proporción de chicos frente a las chicas, con 4,3 puntos de diferencia, según los datos publicado por el Ministerio de Educación y Deporte en el informe del Sistema Estatal de Indicadores de la Educación (SEIE)
El informe indica que el porcentaje de repetidores decrece según van pasando los cursos, con un 10,7% de repetidores en segundo de la ESO, un 11% en tercero de la ESO y un 9,5% en cuarto de la ESO. Dicho informe hace una diferencia entre los tipos de centro, los de titularidad pública presentaron mayores porcentajes de repetición que los privados; en los centros públicos el porcentaje de repetidores se encuentra en torno al 15,1% en primero de la ESO y el 11,5% en cuarto, en los centros privados se sitúo entre el 6,5% y el 5,8% para los mismos cursos.
Referido a la distribución por comunidades autónomas nos encontramos un mapa dividido. El porcentaje más alto de tasa de repetición se encuentra en el sur de España, con Andalucía (15,2%), Castilla La-Mancha (16,5%) y las ciudades autónomas de Ceuta (17,7%) y Melilla (16,7%). En cambio el porcentaje más bajo se encuentra en Cataluña (5,1%) seguida por el País Vasco (8,1%), siendo el cuarto año el que presenta los porcentajes de repetición más bajos en todas las comunidades.
Uno de los objetivos de la Estrategia de Europa 2020 es situar el porcentaje de abandono temprano de la educación y la formación por debajo del 10%. El objetivo de España se encuentra en el 15% debido a su elevado porcentaje, aunque en los últimos meses salieron datos muy positivos. El abandono escolar bajo hasta el 19,2% en un año, en total 1,5 puntos.
La tasa de abandono esta cambiando. En 2008 el abandono en España se situaba en el 31,7%, momento en el que se inicia una tendencia descendente, con una reducción de 12,7 puntos porcentuales, 40% respecto a la cifra de partida.